Семейство Аизовые . По многообразию форм роста, видовому богатству и яркости окраски цветков аизовые не уступают кактусам. В семействе насчитывается около 2,5 тысяч видов. «Живые камни» часто поступают в продажу, и единственной причиной малой распространенности этих интересных растений является плохое знание их биологии и, как следствие, неправильный уход, который приводит к гибели растения.
Распространены в основном в засушливых районах Южной Африки, часть видов — в Австралии, Океании, на тихоокеанском побережье Чили и США. Подавляющее большинство видов — листовые суккуленты или полусуккуленты. Аизовые условно можно разделить на три группы: 1) с длинным одревесневающим стеблем и ампельным ростом; 2) с коротким надземным стеблем и 3) с подземным стеблем (это и есть «живые камни»).
В марте мезембриантемум размножают черенками, срезая верхушки побегов и укореняя их во влажном песке.Практически все Аизовые запасают воду в листьях, которые расположены на стебле накрест-супротивно (каждая следующая пара — перпендикулярно предыдущей паре). Листья имеют самую разнообразную форму – от более-менее привычной с листовой пластинкой и черешком до шаровидной или похожей на бочонок, часто с гранями или даже срастающиеся друг с другом.Каждый вид растет на очень ограниченной площади среди обломков скал и камней, подражая по форме и расцветке камням своей родины. В природе это сходство настолько велико, что даже специалисты часто не замечают эти растения.
