Пеларгония Пеларгония (Pelargonium) принадлежит к семейству гераниевых. В природе известно более 250 видов. Родина — Южная Африка. Одна из самых популярных культур как в открытом грунте, так и в комнатах. Ярко выраженного периода покоя у пеларгоний нет. Растения могут долго жить практически без воды, так как стебель у них полусуккулентного вида. Плохо переносят сырость, особенно в зимнее время. Существуют тысячи сортов пеларгоний с разнообразно окрашенными цветками: белымими, оранжевыми, розовыми, красными, малиновыми, сиреневыми, пурпурными, фиолетовыми, пестрыми. Стебли прямостоячие, стелющиеся, листья зеленые и разноцветные, часто при прикосновении издают приятный аромат.
Наибольшее распространение получили три вида пеларгоний — зональная (Р. zonale Ait.), пеларгония плющевидная, или ползучая (Р. peltatum Ait.), и пеларгония крупноцветковая (Р. grandiflorum Willd.). Реже встречается пеларгония душистая (P. denticulatum,), которую выращивают ради ажурной листвы и приятного запаха. Пеларгония зональная известна как «просто герань». Название получила от греческого zona — пояс» из-за полосы более темного цвета, проходящей по листу и повторяющей его форму. В Европе появилась в начале XVIII в. как горшечное растение и положила начало многочисленным гибридам. В 1889 г. французский садовод Лемуан вывел сорт Метеор, который сейчас широко распространен. Стебель прямостоячий, ветвистый, 35 — 60 см высоты, густоопушенный, с возрастом у основания древеснеющий. Листья светло-зеленые, крупные, округлые с неглубокими выемками, сидящие на длинных черешках, располагаются по спирали, иногда на листьях имеется коричневый ободок. На близком расстоянии ощущается приятный запах. Цветы крупные, простые, огненно-красные, собраны в зонтики.
Пеларгония плющевидная — высокодекоративное ампельное растение с тонкими свисающими или плетистыми гранеными побегами с мясистыми темно-зелеными, блестящими, округло-разрезными листьями. Цветки очень яркие простые, полумахровые и махровые, собранные в зонтичные соцветия на прочных цветоносах. Окраска цветков разнообразна: красная, розовая, сиреневая, малиновая, белая и оранжевая, разных тонов и оттенков.
Пеларгония крупноцветковая имеет шероховатые складчатые зазубренные листья и очень красивые, достаточно крупные, одноцветные и с пятнистостью на лепестках цветки. Современные сорта цветут не только на окнах и балконах, но и в открытом грунте все лето.
Размножаются пеларгонии черенками в любое время года. Черенки легко укореняются в песке. Для летнего озеленения черенкуют обычно с февраля по апрель. Черенки берут с крепких, здоровых маточных растений верхушечные и боковые побеги. Если на размножение требуется большое количество черенков, то маточные растения целесообразно выращивать в грунте оранжерей,где они могут находиться на одном месте более 10 лет. Если же требуется небольшое количество черенков, то маточные растения держат в горшках, ежегодно пересаживая их в новую почву в феврале. Маточные растения не должны жировать, ибо черенки с таких растений плохо укореняются и часто загнивают. Жируют пеларгонии от избытка азота, поэтому их нельзя сажать в жирную почву. Уход зимой состоит в умеренном поливе, рыхлении, очистке растений от желтых листьев, подсыпки земли в горшки. Маточные растения зимой содержат в теплице при температуре 6—8°. В феврале температуру повышают до 15—18°. Чтобы получить больше черенков, растениям не дают цвести, все цветочные бутоны выламывают в самом начале их развития.
Черенки, длиной 10 см с 3—4 междоузлиями срезают острым ножом, нижние листья удаляются, а места срезов подсушивают, т.е. оставляют их лежать в холодном помещении в течение нескольких часов, пока срез не покроется тонкой пленкой, или обрабатывают срез сухим толченым древесным углем, смешанным с порошком гетероауксина (1 таблетка на 100 г угля). Сажают черенки в ящики или на стеллажи на расстоянии 8 Х 8 см. Место для черенкования готовится следующим образом: на стеллаж насыпают компостную землю слоем 6—8 см, разравнивают и уплотняют, сверху насыпают слой (3 см) песка с торфом (3:1) и хорошо увлажняют. Посадку делают на глубину 2—3 см. Для быстрого укоренения требуется: светлое место, температура 12—15°, редкая обильная поливка, опрыскивать черенки нельзя, а при поливе надо стараться не мочить листьев. До образования калюса черенки необходимо защищать от прямых солнечных лучей и капели пленкой или бумагой. Укореняются они через 12—15 дней. Если черенки посажены редко и находятся на светлом месте, они не вытягиваются, и после укоренения их можно оставить на этом же месте еще на две-три недели. В апреле высаживают в 9—11-сантиметровые горшочки или в полиэтиленовые стаканчики и устанавливают в пикировочные ящики по 15 растений. Для посадки берут компостную землю или составляют смесь легкой дерновой, перегноя, торфяной земли и песка (4:4:2:1). Для формирования хорошего куста в апреле обрезают верхушки стеблей, которые используют для черенкования. Иногда растения вытягиваются, и приходится верхушки боковых веток срезать вторично, благодаря этому кусты становятся ветвистыми, густыми. Черенковать можно сразу в торфоперегнойные горшочки или в обыкновенные горшки с землей. Это значительно экономит затраты труда и средств. До высадки в грунт пеларгонию необходимо держать на солнечных местах и в мае закалять ее, открывая парники на день. В комнатных условиях пеларгонии выращивают на солнечных окнах. Зимой их лучше держать на светлых холодных окнах (7—10°). От горячего воздуха батарей центрального отопления растения изолируют полиэтиленовой шторой. Отлично себя чувствуют они летом на южных, юго-западных и юго-восточных балконах. Любителям-садоводам лучше черенковать пеларгонии перед заморозками в конце сентября. В двухлитровый горшок высаживают сразу по 7—10 черенков. В феврале-марте их рассаживают по одному в горшочки и одновременно подрезают верхушки побегов для формирования кустиков. На лето горшки вкапывают около садовых домиков.
В грунт пеларгонию высаживают в начале июня. Расстояние при посадке между растениями 25 см. Клумбы с первого дня и до самых заморозков выглядят очень нарядно. Растение это весьма неприхотливое, хорошо переносит сухость, но надо оберегать от застоя воды. Летний уход заключается в прополке, поливе и рыхлении. Осенью, перед заморозками, растения пересаживают в горшки, заносят в теплицы или высаживают в грунт теплицы и используют как маточники в течение нескольких лет. Пеларгония незаменима как горшечная культура для озеленения балконов, для высадки в грунт и на срез. Эффектно выглядит она в подвесных корзинках, горшках на стенах лоджий, на подоконниках, хорошо смотрится яркими пятнами на газонах, около бассейнов, у входа в садовый домик.
