Вечнозеленый низкий кустарник, высотой от 30 до 70, иногда до 100 см. Листья супротивные, мелкие (длиной около 2 мм и шириной 0,5 мм), чешуйчатые, расположены близко друг от друга. Цветки мелкие, многочисленные сиренево-розовые, колокольчатые, на коротких цветоножках, собраны в кистевидные соцветия длиной около 25 см.

Цветет во второй половине лета (июль — август), привлекая насекомых, особенно пчел. После цветения долго сохраняется околоплодник. Плод — коробочка, длиной 2 см. Семена созревают в сентябре — октябре.

Светолюбив. Лучше растет на легких песчанистых почвах, но выносит и торфянистые почвы. Размножают семенами и черенками, особенно его многочисленные садовые формы, различающиеся окраской цветков, листьев, опушением, высотой куста и т. д.

За рубежом вереск широко применяют в озеленении балконов. Вереск используют при создании вересковых садов, рассчитанных на минимальный уход.